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넓은 의미로는 위에 생기는 모든 암을 의미하고, 좁은 의미로는 위점막의 선세포에서 발생한 것을 의미합니다. 위암은 세계에서 네 번째로 많이 걸리는 암이며, 우리나라에서도 주요 사망 원인으로 꼽히는 병이기도 합니다. 위암의 원인은 복합적이지만, 가장 대표적인 3가지에 대해서 간결하게 정리해드립니다. 누구나 꼭 알아야 할 건강상식에 해당됩니다.

유전적 요인

유전적 요인은 위암뿐만 아니라 모든 병의 주요 원인 중 하나입니다. 각종 연구에 따르면 CDH1 유전자의 생식계열 돌연변이와 같은 '특정 유전적 돌연변이'가 있는 사람이 위암에 걸릴 확률이 높아진다고 합니다. 위암 위험 증가와 관련된 다른 유전적 돌연변이에는 TP53, CDKN2A 및 APC 유전자가 포함됩니다. 이런 이유로 가족력이 있다면 미리미리 주기적인 검진이 필수입니다.

생활습관 및 환경적 요인

일반적으로 생활방식과 환경요인이 위암 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 특히, 흡연 및 장기간의 음주는 위암 발병률 증가와 밀접한 관련이 있습니다. 석면, 특정 산업 화학 물질과 같은 특수한 환경 위험 요소에 대한 지속적인 노출도 위암 발병을 증가시킬 수 있습니다.

식습관 문제

한국인의 식생활은 위암에 최적화되어 있다고도 합니다. 맵고 짠 음식을 즐기기 때문이죠. 소시지와 베이컨 같은 가공육, 붉은색 육류를 주로 많이 섭취하는 것은 위암의 주요 원인이 되기도 합니다. 자극적이거나 패스트푸드와 같은 먹거리들은 늘 다양한 질병을 불러오지요. 또한 염분이 많은 식단과 훈제 또는 절인 음식도 위암의 원인과 관련이 있습니다.

위암 발병 위험을 줄이려면 원인을 이해하는 것이 무엇보다 중요합니다. 금연, 금주는 모든 질병에 앞서 필수적으로 지켜야 할 수칙과도 같습니다. 평소 생활 방식을 조금씩만 바꾸어도 위암의 위험성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

평소 신선한 과일과 채소를 많이 섭취하고, 가공육과 붉은 육류를 줄이는 건강한 식단을 유지할 수 있다면 위암의 원인이 되는 환경에서 벗어나는 데 도움이 될 수 있습니다.